Reverra-t-on des tigres dans les prairies, les forêts et les mangroves qu’ils habitaient jadis?

La quantité globale de tigres a augmenté, mais l’avenir de ce grand félin demeure incertain. Ensemble, nous pouvons résoudre les enjeux reliés de la perte d’habitat et des conflits entre humains et tigres. Donnez aujourd’hui.

Il y a environ deux siècles, les tigres vivaient dans la plus grande partie de l’Asie, depuis les rives de la mer Noire jusqu’au bout de la péninsule de Corée. Mais à mesure que leur habitat a été remplacé par le développement humain et que le braconnage et le trafic illégal d’espèces ont réduit les populations, leur rugissement s’est de moins en moins fait entendre.

Même maintenant, alors que le nombre de tigres remonte après des décennies de déclin, les endroits de la Terre où on peut trouver des tigres continuent de rétrécir. Aujourd’hui, le plus menacé des grands félins est restreint à moins de 5 % de son aire de répartition historique, qui est éparpillée à travers seulement 10 pays.

La simple protection des fragments d’habitat restants ne suffira pas. Mais peut-on vraiment ramener des tigres vers les prairies, les mangroves et les forêts qu’ils habitaient jadis?

L’étude du WWF Restoring Asia’s Roar: Opportunities for Tigers Recovery Across their Historic Range (en anglais seulement) démontre que malgré les obstacles, il existe un potentiel significatif de récupération de l’aire de répartition du tigre.

Prenant en considération les impacts et les lieux d’occupation humains, l’étude a identifié 1,7 million de kilomètres carrés d’habitat additionnel à travers 15 pays où les tigres pourraient retourner. C’est près du double de la taille actuelle de l’aire de répartition du tigre! Cela inclut des habitats dans les dix pays de sa présente aire de répartition et des pays d’où les tigres ont disparu il y a des années.

Au Népal, il y a encore de vastes étendues d’habitat potentiel disponibles pour les tigres. De plus, une grande partie de ces habitats potentiels se trouvent à moins de 100 kilomètres des populations actuelles de tigres. Cela signifie qu’un rétablissement significatif de l’aire de répartition pourrait être mené par la dispersion naturelle des tigres dans de nouveaux territoires – si seulement nous leur en donnons la chance.

Il y a des preuves récentes que de tels évènements de dispersion ont déjà lieu. Par exemple, dans les contreforts himalayens du Bhoutan et de l’est du Népal, des caméras ont capté une image d’un tigre à 3165 mètres – la plus haute altitude documentée pour les tigres au Népal. Et cela a eu lieu 250 kilomètres à l’est de l’aire de répartition connue des tigres de ce pays.

La biorégion Terai Arc – qui s’étend à travers la frontière du Népal et de l’Inde et connecte 16 aires protégées – s’est avérée un facteur majeur en faveur de l’augmentation de la population de tigres sauvages qui a doublé au Népal. En effet, ces couloirs naturels de mouvement permettent aux tigres de se déplacer plus librement et sécuritairement à travers leur aire de répartition.

Cette formule a été reconnue récemment par le Programme des Nations unies pour l’environnement et par l’Organisation des Nation unies pour l’alimentation et l’agriculture comme le « programme phare de la restauration mondiale ». Cette appellation est donnée aux premiers, meilleurs ou plus prometteurs exemples de restauration d’écosystème à longue échéance à travers le monde.

De plus, la restauration et la protection des habitats du tigre peuvent aider à stimuler les efforts mondiaux pour freiner la perte de nature. Les habitats du tigre chevauchent neufs bassins versants mondialement importants qui fournissent de l’eau à 830 millions de personnes, et les régions forestières protégées pour les tigres servent de réserve de carbone, ce qui prouve que quand nous aidons les tigres à rugir, nous protégeons beaucoup plus que ces félins.

Dans un contexte où les conflits entre humains et tigres deviennent rapidement une menace urgente à la survie des tigres, l’établissement de partenariats avec les communautés locales pour stabiliser et accroitre la protection, la restauration et la connexion de ces régions est essentiel au maintien du rétablissement des populations de tigres à travers les années.

Refaire rugir le tigre n’est pas seulement une vision audacieuse et ambitieuse pour le félin le plus emblématique et menacé d’Asie – c’est une possibilité si nous cessons de nous limiter à l’aire où les tigres vivent maintenant et que nous centrons notre attention sur les habitats que les tigres peuvent et doivent atteindre aujourd’hui pour demain.

Le Népal a amplement d’espace pour davantage de tigres, mais il est nécessaire de rendre ces écosystèmes plus sécuritaires. Aiderez-vous le tigres à rugir? Votre don sera jumelé pour en doubler l’impact.